How to Read a Paper

這學期開始進入正式課程之前，教授提供了一些關於「如何讀 Paper」的文章。對於一位剛要進入研究領域的學生來說，讀文獻是很重要的，用對方法可以節省很多心力，避免變成被論文海淹沒的菸酒生。

以下是我試著翻譯 S. Keshav “How to Read a Paper”，文中提到的三個步驟，「快速地掃過、掌握重點、實際重現結果」透過這樣的方法，可以快速過濾哪些文獻適合閱讀，哪些適合擺到一邊，以及如何閱讀、哪些部分是關鍵。

Abstract

研究員花了很多時間讀 Paper，但是很少人真正學過如何讀 Paper，導致很多人浪費了很多心力。這篇文章提供了讀 Paper 的三個階段(three-pass method)。

1. Introduction

研究員讀 Paper 有很多原因

為了研討會或準備課程 持續更新該領域的知識 透過文獻研究探討新的領域 如何有效率的閱讀文獻很重要，但很少被教授。許多研究生因此需要不段嘗試找出適合自己的方法，浪費很多寶貴的時間，而且常常導致的失望的結果。

多年來我一直用一個簡單的方法來有效率的閱讀文獻，這篇文章中表示為「三階段法」(Three-pass method)，而且用這個方法來探尋文獻。

2. The THREE-PASS APPROACH

2.1 The first pass

第一階段，快速的鳥瞰整篇文獻，這大概花 5~10 分鐘，包含以下的步驟。

1. 仔細地閱讀 Title, Abstract 和 Introduction
2. 閱讀 Section, sub-section 的標題，但其他的先忽略
3. 讀 Conclusions
4. 看一下 Reference ，找看看以前看過的文獻

在第一階段結束後，你必須能夠回答以下的問題：

1. 分類：這是什麼種類的文獻？測量？分析現有系統？描述研究的原型？
2. 背景：有哪些文獻和這篇有關？有哪些理論基礎用來分析這個問題？
3. 正確性：內容假設正確嗎？
4. 貢獻：這篇論文主要貢獻了什麼？
5. 清晰度：文獻內容文筆清晰、容易理解？

從這些資訊中，你可以知道該不該繼續讀這篇論文。可能因為

1. 這篇文章你不感興趣
2. 你沒有足夠的知識去讀懂這篇論文
3. 作者做了錯誤的假設

第一階段足以讓你了解這篇文獻是不是該看的，但未來也可能有關。順帶一提，如果你正在寫論文，可以想見大多數的審稿者/讀者都是這樣看待你的論文。選擇有意義標題和副標，要有清晰且全面的摘要。如果一個審稿者沒辦法在第一階段讀懂，那很有可能這篇論文會被 reject，讀者也可能把這篇論文放到一邊。

2.2 The second pass

第二階段，花更多心力閱讀論文，但忽略一些像是證明之類的細節。這讓你可以掌握重點，可以在讀的過程中在空白處寫上筆記。

1. 仔細閱讀示意圖、圖表。特別注意這些圖表類的資料，是否各個軸都被正確的標示？ 圖表中的標示錯誤，是不是讓結論誤以為變好的原因？ 這種錯誤常常可以判斷這篇文章是不是好的作品。
2. 標記那些相關的 Reference 供未來閱讀，也可以從中更了解這篇論文的背景。
3. 第二階段最多花一小時，結束後你要可以抓住這篇文章的內容，有辦法向他人用證據摘要這篇文章的貢獻，這樣程度的了解適合對你有興趣的論文，但對研究專業來說還不足夠。

有時候你在第二階段後還是無法了解這篇論文，這可能是因為

1. 主題對你來說太新、用了不熟悉的名詞或術語。
2. 作者用了你不熟悉的證明或實驗方法，讓這篇論文對你來說難以理解。
3. 使用太多沒有根據的推論或引用過多先前的文獻，而表達不清。
4. 你只是太累了 :)

這時你能做的事：

1. 放下這篇文獻，祈禱你的研究生涯不再需要這篇論文
2. 先閱讀一些先備知識，再回來這篇文章
3. 不管了，直接繼續第三階段

The third pass

要了解充分的內容，特別是如果你是審稿者，第三階段是你需要的。這個階段的重點是能夠「實際上重新實作這篇論文」（virtually re-implement）：跟作者一樣的假設下，重現論文的內容。和原始內容比較之後，你可以輕易的知道這篇論文的創新和美中不足的失敗或假設。

這個階段需要大量的注意力，你必須分辨和挑戰每一個作者提出的觀點。甚至你可以想一想，自己要如何表達這樣的想法？這樣的比較，讓你可以更深入的了解論文的證明技巧和表達方式，你也滿有可能可以將這些方法加到你的工具箱中，用於未來的研究工作中。

新手在這個階段需要花 4~5 小時，有經驗的人大約需要一小時。這個階段結束時，你必須能夠：

1. 在腦中重現文獻中的架構
2. 這篇論文的優點&缺點
3. 指出隱藏的假設、缺少引用的文獻及在實驗和分析方法中的潛在問題。

3. DOING A LITERATURE SURVEY

讀文獻的能力在文獻探尋的過程中受到考驗，這需要你閱讀大量的文獻，有可能是來自你不熟悉的領域。你可以透過三階段法輔助，什麼樣的文獻你該讀呢？

1. 到 Google Scholar 或 CiteSeer 等搜尋引擎上，用一些關鍵字找到 3~5 篇最近的文獻
2. 每篇讀過第一階段，觀察他們的相關文獻。對最近的研究有個大方向，或許你也可以找到近期的 Survey，如果你真的幸運找到了，就閱讀這篇 Survey。 若沒有近期的 Survey，找到共同的引用的文獻或是重複出現的名字。這些文獻或作者，就是這個領域重要的推手。可以讀這些文獻，或是到作者的網站看看最近發表的研究。 這可以幫助你分辨這個領域的 Top Conference，畢竟最好的研究者常在 Top Conference 發表論文。

接著到這些 Top Conf 的網站看看最近的研究，可以快速的找到一些高品質的相關文獻。這些文獻和剛剛找到的常被引用的文獻，可以建構你對這個領域的第一印象。用兩階段看過這些文獻，找到更多重要的論文，不停的重複這個步驟。

最後剩餘的部分： 4.EXPERIENCE, 5.RELATED WORD, 6.A REQUEST, 7.ACKNOWLEDGMENTS, 8.REFERENCES。